samedi 22 novembre 2008
Le Liban, 2008
Liban au départ de Damas
Jour 01 : Damas, Baalbeck, Anjar, Beyrouth
Après le petit-déjeuner, cap vers l’Ouest et la frontière syro-libanaise. Formalités de passages frontières (un peu de patience…) puis direction la plaine de la Bekaa où nous attend la plus importante visite archéologique au Liban, l’exceptionnel site grandiose de Baalbeck ! La cité est connue aux premiers siècles de notre ère sous le nom d’Héliopolis. L’acropole, située dans la vallée de la Békaa, est le plus vaste ensemble architectural romain existant au monde. Le site est dominé par les imposants temples dédiés à Jupiter, Vénus et Bacchus. Baalbek est un de ces sites archéologiques parmi les plus impressionnants du monde !
Un autre site majeur nous attend ensuite, dans la même région, il s’agit du bucolique site de Anjar, une très jolie cité omeyyade se trouvant dans un cadre charmant, c’est l’un des plus agréables sites du Liban. Elle a été construite au début du 8ème siècle par le calife Walid 1er qui voulu en faire une place forte mais aussi un relais caravanier pour les échanges commerciaux de toute la région. Les ruines sont constituées de palais, colonnes, souks, thermes, rues et murs d’enceinte… qui montrent l’importance et l’empreinte des premiers suzerains musulmans qui, à partir de Damas, étendirent leur influence jusque l’Inde.
Et maintenant en route pour Beyrouth, la capitale meurtrie mais ô combien dynamique du pays. Beyrouth, capitale du Liban et cœur de l’Orient, renaît chaque fois de ses cendres après diverses périodes tumultueuses, et la ville en a encore connu récemment. C’est surtout une ville pleine d’espoir et de dynamisme qui se développe bon gré mal gré, mais qui reste attachante malgré ses blessures.
Installation pour 3 nuits à l’hôtel «Riviera », l’un des 54 hôtels de la capitale mais l’un des très rares à se trouver sur la « Corniche », la belle promenade de la côte nord de Beyrouth, où aiment se balader quotidiennement les beyrouthins, c’est pour celà que nous l’avons sélectionné. C’est un établissement 4**** situé non loin des quartiers commerçants. Dîner et logement.
Diaporama : Anjar et Baalbeck.
Jour 02 : Beyrouth, excursion Deir El Qamar, Beiteddine, le Musée National de Beyrouth & les grottes de Jeita
Avant-midi, nous ferons peu de kilomètres et pourtant le paysage sera très différent, en route pour le Chouf, et d’abord une balade à Deir El Qamar, belle bourgade assoupie dans l’arrière-pays libanais, ce village fut la résidence des gouverneurs durant plusieurs siècles, de nombreux bâtiments historiques retracent cette époque, dont plusieurs palais et mosquées. Ne perdons pas trop de temps car un site plus majestueux et magnifique vous attend ensuite, nous nous rendons en effet vers Beiteddine, lieu où trône le magnifique palais de l’Emir Bachir II, construit au 19ème siècle, dominant une vallée verdoyante. C’est une merveille de l’architecture orientale avec ses délicieuses arcades, ses salles décorées, se mosaïques, etc…
Retour à Beyrouth pour la visite du splendide Musée National. Ce musée a particulièrement souffert pendant la guerre, dûe à sa situation sur l’ancienne ligne de démarcation entre Beyrouth Ouest et Est. Admirablement restauré et réouvert depuis quelques années, les pièces exposées sont magnifiquement exposées et mises en valeur, à lui seul la visite de Beyrouth est justifiée !
Nous terminons notre journée par une très belle visite, un site frais mais aussi très beau, celui de Jeita, des grottes dont la richesse des concrétions en font une visite magnifique et incontournable si l’on se trouve dans cette région. Elles sont restées fermées durant de longues années et sont à nouveau accessibles pour le plus grand bonheur de ses visiteurs. Elles font partie des plus belles grottes que l’on puisse admirer au monde !
Le tour de ville vous fera découvrir les grands chantiers de reconstruction de son centre ville, un centre ville qui redonne peu à peu à Beyrouth la place économique et financière qu’elle a été autrefois. Contre certaines idées reçues, seuls quelques quartiers ont été touchés par les attaques récentes, ce sont les quartiers sud principalement. Le centre ville et le nord ont toujours continué à témoigner d’une importante dynamique activité commerçante et de loisirs.
Diaporama : Dar El Qamar, Beiteddine, Byblos.
Jour 03 : Beyrouth, excursion Byblos & visite de la capitale.
Le Liban est un petit pays, trois fois plus petit que notre petite Belgique Nous voici donc partis pour Byblos, située à une quarantaine de km de Beyrouth, qui n’est rien moins qu’une des plus anciennes cités du monde ! Byblos, c’est là que fut inventé le premier alphabet linéaire, précurseur de notre alphabet. La vieille ville, le site archéologique, ses cafés et boutiques, attirent de nombreux visiteurs. Avant la guerre des années ’70, Byblos était « Le » rendez-vous de la jet-set mondiale, Byblos est désormais une petite cité paisible.
Le tour de ville vous fera découvrir les grands chantiers de reconstruction de son centre ville, un centre ville qui redonne peu à peu à Beyrouth la place économique et financière qu’elle a été autrefois. Contre certaines idées reçues, seuls quelques quartiers ont été touchés par les attaques récentes, ce sont les quartiers sud principalement. Le centre ville et le nord ont toujours continué à témoigner d’une importante dynamique activité commerçante et de loisirs, aujourd’hui la confiance envers le dynamisme de l’ancienne cité phénicienne ne faiblit pas, bien au contraire, il suffit de voir les immenses tours en construction pour se rendre compte que les investisseurs ont confiance en cette capitale qui veut faire table rase de son passé tumultueux. Plus que partout ailleurs, la soif de (re)vivre est palpable dans la vie quotidienne de Beyrouth, ici plus qu’ailleurs on veut profiter de la vie… Nous visitons ensuite la célèbre place des Canons (anciennement appelée Place des Martyrs), la nouvelle Grande Mosquée financière par l’ex-premier ministre Rafic Hariri, victime d’un attentat le 14 février 2005, il ignorait qu’il ne verrait pas son œuvre achevée, il repose ainsi que ses 7 gardes du corps dans un mausolée provisoire aux côtés de sa mosquée. Balade dans le centre, reconstruit par la société Solidere.
Diaporama : Beyrouth.
Jour 04 : Beyrouth, Damas, Bruxelles…
Retour vers Damas pour notre vol retour.
Passages frontières puis direction aéroport de Damas.
La Jordanie, 2008.
Jordanie au départ de Damas
Jour 01 : Damas, Jerash, Amman.
Après le petit-déjeuner, cap vers le sud et la frontière jordanienne.
Formalités d’usage aux passages frontières (un peu de patience…) puis route vers le très beau site archéologique de Jerash. La cité antique est surnommée la « Pompeî du Moyen-Orient », non pas qu’elle fut couverte par une couche de cendres comme la cité italienne, mais parce qu’elle est parfaitement conservée et témoigne de son importance équivalente dans cette région du globe. La cité se trouve dans un décor de collines verdoyantes et laisse dévoiler ses monuments remarquablement conservés : théâtres, temples, églises byzantines, fontaines, arc de triomphe, hippodrome…
Continuation pour Amman, la capitale jordanienne.
Amman, la capitale jordanienne est une ville très ancienne, mais les vestiges de son glorieux passé sont très limités et se cantonnent à la zone de l’amphithéâtre. L’antique Philadelphia, célèbre dans l’Antiquité, a cédé la place à une ville trépidante et animée, ensemble de cubes blancs ponctué de minarets et aéré par de larges avenues. Depuis 1950, la cité royale hachémite n’a cessé de grandir et sa population est jeune et garde ses traditions d’hospitalité malgré un regard tourné vers le monde occidental.
Vous prendrez conscience de l’étendue de la ville depuis les collines où se trouvent les ruines de la forteresse, d’ici vous embrasserez toute la capitale construite, tout comme Rome, sur plusieurs collines. C’est une ville qui déborde de dynamisme et très occidentalisée, elle est soignée et moderne, mais ne cherchez pas l’ambiance des souks ou d’une vieille ville comme Damas, ici peu de traces de l’Orient des Contes et Légendes !
Installation à l’hôtel « SAS Radisson » 5*****, P dîner et logement.
Jour 02 : Amman, Madaba, Mont Nébo, Kerak, Petra.
Départ pour la visite de Madaba, situé à 40km d’Amman, où nous pourrons admirer une mosaïque du VIème siècle , dans la basilique St-Georges, c’est un unique exemple de représentation de la carte de Palestine, la « Terre Sainte » à l’époque byzantine.
Puis visite du Mont Nébo, mirador naturel d’où le panorama étendu vous dévoile le pays voisin, Israël. C’est d’ici que Moîse put admirer la « Terre Promise » avant de mourir.
Continuation pour Kerak par la Route du Roi, bel itinéraire avec paysages sauvages.
La Route du Roi serpente entre massifs montagneux et sites historiques, souvent dans des paysages grandioses rappelant certains canyons américains. Sur cette route la majesté de la forteresse de Kerak n’échappera pas à votre regard, elle domine l’environnement de ses 100 mètres d’altitude. C’est une construction imposante, un dédale de galeries sans fin sur 7 étages. Sur votre route, vision d’une autre citadelle moins bien conservée, celle de Shaubak.
Peu à peu le climat devient plus chaud, la route ne fait que descendre d’altitude depuis les hauts plateaux où se trouve Amman.
C’est ainsi que nous arrivons au « sommet » de tout voyage en Jordanie, Petra bien sûr !
Installation au confortable hôtel « Nabatean Castel Mövenpick ».
Diaporama : de Jerash à la mer Morte.
Jour 03 : Petra
Petra fait désormais partie des nouvelles « 7 Merveilles de l’Humanité », c’est un site qu’il est difficile de décrire, il faut le voir pour le croire, tant l’originalité de sa situation géographique et son style architectural en font un site sans équivalent dans le monde.
La cité de Petra est taillé dans une vallée constituée de grés rose et gris, sculptée par la nature et les Nabatéens qui cachèrent là leur capitale troglodyte, escale caravanière dès le 2ème siècle avant JC. Vous découvrirez le fameux Trésor ou Khazneh, dont la façade illustre la moindre allusion à Petra, mais aussi l’amphithéâtre de 8000 places, les tombeaux à urnes à étages, les stèles, les portiques etc… Généralement, la visite s’organise de la façon suivante : avant-midi accès via le Siq dans la cité, visite du Khazneh, la ville basse, la montée à la Table aux sacrifices. Après le déjeuner, montée vers l’autre versant vers le lieudit « le Monastère ». Beaucoup de marches, sites néanmoins accessibles à tous, mais une journée qui marquera votre vie de voyageurs !
Vous retrouverez le confort de votre bel hôtel pour vous reposer de cette journée exceptionnelle.
Pour cette deuxième nuitée, installation au superbe « Mövenpick Petra Resort », situé à l’entrée-même du site.
Diaporama : Petra.
Jour 04 : Petra, Wadi Rum, Mer Morte.
Dans ma matinée, promenade en véhicules 4x4 dans le merveilleux cadre du désert du Wadi Rum. Il s’agit ni plus ni moins d’un des plus beaux déserts de notre planète, rendu célèbre grâce au film retraçant l’histoire de Lawrence d’Arabie, tourné en ces lieux. C’est en effet ici que Lawrence réunit les armées arabes avant de modifier la destinée de ce pays.
Le Canyon est large de 2 km, aux parois couleur rouille ou multicolores, parfois enjambées d’arches légères, et constitué de falaises dressant vers le ciel leurs silhouettes fracassées et façonnées par les mouvements telluriques. Ici c’est le royaume des Bédouins et des méharistes du Desert Patrol Corps. Les paysages vont vous voler de nombreuses photos, mais ne vous privez pas d’un tel désert…
Après cette visite, continuation vers la Mer Morte, cette mer intérieure, à environ 400 mètres en dessous du niveau de la mer, possède un tel degré de salinité que le corps humain peut y flotter. Le décor minéral des rives de cette mer intérieure rend le site encore plus étonnant. La chaîne Môvenpick est également installée ici, aussi nous avons voulu vous en faire profiter, vous apprécierez son confort et son architecture…
Dernière nuitée jordanienne.
Diaporama : Wadi Rum.
Jour 05 : Mer Morte, Damas, Bruxelles
Après le petit-déjeuner, retour vers la Syrie pour le vol retour. Vers Amman, puis la frontière et formalités de passages frontières, et ensuite direction aéroport de Damas pour le vol retour. Voir jour 8 du programme de base, les horaires étant identiques.
La Syrie 2008.
Entre Euphrate et l’Oronte,
la SYRIE millénaire et envoûtante.
P R O G R A M M E
Circuit 8 jours / 7 nuits.
Jour 01 : Bruxelles / Vienne / Damas
Rendez-vous à l’aéroport de Bruxelles National à 06.00’. Formalités d’embarquement pour le vol de la compagnie Austrian Airlines à destination de Vienne, décollage prévu à 07.35, arrivée à 09.25’ –transit- puis continuation vers Damas à 10.30’ et arrivée à 14.00’ heure locale dans la capitale syrienne. Accueil par notre correspondant et installation pour trois nuits à l’hôtel « Semiramis »4****, en centre-ville. Dîner et logement.
Chantée par les poètes depuis plus de 5000 ans, araméenne ou omeyyade, libre ou sous protectorat éphémère, Damas reste l’une des plus anciennes cités habitées au monde, où les vestiges de son passé côtoient familièrement une modernité affirmée, une ville en pleine mutation depuis quelques années…
Jour 02 : Damas, excursion Bosra & Shahba.
Après notre petit-déjeuner, cap vers le sud pour la visite du très beau théâtre antique de Bosra, l’un des mieux conservés au monde, construit en pierres d’origine volcanique en basalte et enclose dans une muraille formant un carré. Ce théâtre romain pouvait accueillir 12.000 spectateurs, de nos jours le site est classé à juste titre par l’Unesco dans le Patrimoine Mondial de l’Humanité. Continuation vers Shahba, ville natale de l’empereur Philippe l’Arabe. Elle a été construite au IIIème siècle, selon un plan typiquement romain. Retour en fin de journée à Damas.
Diaporama : Bosra, Shahba.
Jour 03 : Damas, « Capitale 2008 de la Culture du Monde Arabe »
Journée consacrée à la découverte de cette capitale aux curiosités importantes, à commencer par le très intéressant Musée National, où nous découvrirons les principales salles, ce musée retrace toutes les époques de l’histoire syrienne, de l’Antiquité Classique à l’archéologie de l’Orient Ancien en passant par l’art Islamique contemporain, ensuite cap vers la fameuse mosquée des Omeyyades, construite à partir de 708 et faisant partie des merveilles du monde arabe. Avant d’être mosquée, ce lieu a environ 3000 ans d’histoire. A l’origine, ce temple dédié au dieu araméen Adad, fut transformé par les Romains en un imposant temple de Jupiter, pour ensuite devenir l’église St jean Baptiste et une mosquée sous le règne des Omeyyades. C’est pour mettre fin à cette alliance que le calife Walid 1er décide d’en faire le plus prestigieux édifice jamais construit pour l’Islam.
Le palais Azem nous attend ensuite, c’est un exemple parfait de l’architecture damascène, qui abrite désormais le Musée des Arts et Traditions Populaires. Cette petite merveille a été construite en 1749 par Assad Pacha al-Azem, gouverneur ottoman de Damas, c’est probablement le plus beau palais de Damas.
La journée se terminera par les célèbres souks, qui ont connu ces dernières années une rénovation importante et une mise en valeur digne des lieux où la magie de l’Orient opère toujours, balade à travers les étals jusqu’à la Porte Romaine
Diaporama : Damas 1, patrimoine historique.
Diaporama : Damas 2, scènes Damascènes.
Jour 04 : Damas, Palmyre.
Après le petit-déjeuner, nous quittons Damas pour le désert, cap à l’Est pour prendre la direction d’une autre capitale, antique cette fois, celle d’une reine légendaire qui a pour nom Zénobie, cette ancienne capitale, cité du Désert, c’est bien sûr Palmyre ! L’ancienne Tadmor a été fondée sous l’ère hellénistique. Elle connut son apogée sous le règne de Zénobie au 3ème siècle, avant de plonger dans le déclin et d’être redécouverte au 17ème siècle seulement.
Les ruines de la cité frappent à la fois par leur étendue, par leur admirable état de conservation mais aussi pour le site géographique lui-même. L’ensemble témoigne de l’importance de cette cité, l’un des plus importants foyers culturels du monde antique.
Visite du site, fort étendu, à commencer par les célèbres colonnades, le Tetrapyle, les Temples de Bel, Baal Shamin et Nébo, ensuite les thermes, la vallée des tombes souterraines. Nous ne manquerons pas les tours funéraires et la journée se terminera par la citadelle où la vue sur le site est tout simplement grandiose.
Installation à l’hôtel « Zenobia », un hôtel de charme, historique, récemment totalement rénové, désormais très confortable et dont l’atout majeur est sa situation exceptionnelle à l’entrée du site archéologique. Dîner et logement.
Diaporama : Palmyre.
Jour 05 : Palmyre, Qasr Al-Hair Al Charqui, Rusafa, Alep.
Un peu plus à l’Est encore, par le désert rocailleux, vers le site de Qasr Al - Hair Al Charqui, château construit en l’an 728 à l’époque omeyyade par le calife Hisham. Visite ensuite du bucolique site byzantin de Rusafa, l’ancienne Sergiopolis, du nom d’un officier romain cantonné sur l’Euphrate, et qui fut martyrisé pour refus de renier le Christ, c’était en 305, sous le règne de Dioclétien. Nous suivons la vallée de l’Euphrate pour atteindre Alep, autre cité de légendes et de caractère. Ici nous nous installerons pour deux nuits dans une hôtellerie de caractère, l’hôtel « Martini Dar Zamaria », situé dans à proximité du quartier arménien.
Diaporama : Rusafa, Qasr Al-Hair Al Charqui, Saint Siméon.
Jour 06 : Alep, excursion à Saint-Siméon.
Avant-midi, nous irons à Saint-Siméon (Qala’at Samaan), dans la région dite des « villes mortes », un lieu surprenant où vivait un très surprenant personnage, celui du saint stylite du même nom qui, selon la légende, demeura ici pendant 42 ans au sommet d’une colonne ! Ce site exceptionnel abrite les restes d’une cathédrale byzantine située dans un beau paysage ici verdoyant, contrairement à la majorité de notre itinéraire.
L’après-midi est consacrée à cette ville elle aussi chargée d’histoire, la visite de la citadelle du 7ème siècle en sera le témoignage le plus marquant. Elle domine les vieux quartiers constitués par les souks, elle est entourée d’un fossé profond que le fils de Saladin fit creuser afin de la rendre encore plus inaccessible. Alep connu sa pleine puissance dès le 18ème siècle, la citadelle s’est complétée en éléments architecturaux selon les dynasties et les envahisseurs successifs. Dans l’enceinte de la citadelle vous pourrez voir la salle du Trône, la medersa Al Halawyah, le quartier chrétien et ses maisons richement décorées. Une visite d’Alep serait précisément incomplète sans une immersion dans le dédale des souks où ne se trouvent pas moins de 2000 boutiques, dont les célèbres vendeurs de savons traditionnels artisanaux, mais aussi les vendeurs de soieries, d’épices ou encore de fruits secs, les spécialités de la ville.
Diaporama : Alep.
Jour 07 : Alep, Apamée, Hama, le Krak des Chevaliers, Maaloula et Damas.
Journée assez chargée de visites variées et inoubliables, à commencer par Apamée.
Notre premier arrêt nous permettra de découvrir cet autre site archéologique, hellénistique cette fois, surnommée la cité aux mille colonnes. Ce site est particulièrement connu en Belgique puisque c’est une équipe archéologue belge qui met en valeur ce site, et ce depuis le début du 20ème siècle.
Continuation pour Hama, qui doit sa renommée aux norias, immenses roues à eau de près de 12 mètres de hauteur, qui puisent l’eau de l’Oronte. On en dénombre encore 17 et servent de plongeoirs aux enfants pour leur plus grand plaisir.
Après notre repas de midi, c’est le Krak des Chevaliers qui se présentera devant nous, avec toute la majesté de son imposante structure fortifiée, c’est incontestablement la forteresse des Croisés la mieux conservée de tout le Moyen-Orient.
Le Krak fut la demeure des Moines Hospitaliers où vivaient 4000 hommes, elle domine de ses 750mètres d’altitude un paysage aux larges horizons. Visite des remparts, de la salle des gardes, de l’église, du donjon etc…
Arrêt également à Maaloula, village araméen accroché à la falaise, au pied des Monts de l’Anti-Liban et du couvent St Serge. C’est ici que l’on parle encore le langage de l’époque du Christ, l’Araméen, dialecte qui date du 1er siècle avant JC).
En fin de journée, retour à Damas.
Diaporama : Apamée, Hama, Krak des chevaliers.
Jour 08 : Damas, retour Bruxelles ou extension au choix…
Pour ceux qui rentrent vers Bruxelles, avant-midi libre à Damas, vous pouvez la mettre à profit par des visites complémentaires ou lézarder dans les nombreuses boutiques que possède Damas. Déjeuner puis transfert à l’aéroport pour les formalités de sortie du territoire, enregistrement des bagages et départ de Damas.
